El USDA lanza un programa de apoyo a los empleadores y a los trabajadores agrícolas, con el objetivo de aumentar la resiliencia económica y de la cadena de suministro como parte de la agenda "Invertir en América" del presidente Biden

WASHINGTON, D.C., 22 de septiembre de 2023- La administración Biden-Harris anunció hoy que los empleadores agrícolas pueden comenzar a presentar solicitudes un programa piloto diseñado para mejorar la resiliencia de la cadena de suministro agrícola y de alimentos al abordar los desafíos de la fuerza laboral que enfrentan los agricultores y ganaderos. El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés), en coordinación con otras agencias federales, está anunciando hasta 65 millones de dólares en subvenciones disponibles para el Programa Piloto de Estabilización y Protección del Trabajo Agrícola (Programa FLSP, por sus siglas en inglés). 

El programa ayudará a abordar las necesidades de mano de obra en la agricultura, promover un entorno de trabajo seguro y saludable para los trabajadores agrícolas, y tiene como objetivo apoyar la expansión de las vías legales de migración para los trabajadores, incluidos los trabajadores del norte de América Central, a través del programa de visados temporales H-2A del Departamento de Trabajo. El programa cumple un compromiso adquirido y anunciado como parte de la Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección y está financiado por el Plan de Rescate Americano del presidente Biden.  

"Nuestro país se enfrenta a crecientes retos en materia de mano de obra agrícola que ponen en peligro la capacidad de nuestros agricultores para ser competitivos, amenazan la resiliencia, abundancia y seguridad de nuestro sistema alimentario y repercuten en nuestra economía en general. Al mismo tiempo, un número récord de personas están interesadas en vivir y trabajar en Estados Unidos, incluidas las procedentes del norte de Centroamérica", declaró el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Este programa piloto se ha diseñado con importantes contribuciones de las partes interesadas en materia de inmigración, trabajo y agricultura, en un esfuerzo por ayudar a abordar estos retos inmediatos. El programa ofrecerá incentivos diseñados para beneficiar simultáneamente a trabajadores y empleadores, con el potencial de informar al programa H-2A, elevar los estándares laborales para los trabajadores agrícolas y ayudar a aliviar nuestros desafíos de mano de obra agrícola a largo plazo. Además de ayudar a los productores agrícolas a contratar y retener a los trabajadores, al final del programa habremos probado nuevas formas de promover la responsabilidad y mejorar las condiciones laborales de los trabajadores nacionales y con visa H-2A por igual, demostrando cómo se benefician los empleadores al hacer lo correcto por los trabajadores. El esfuerzo también facilitará una migración segura, ordenada y humana. Este proyecto piloto debería ser una victoria para todos los eslabones de la cadena de suministro agrícola, desde el campo hasta la mesa".   

El Programa FLSP pretende impulsar las siguientes prioridades de la administración: 

• Abordar las necesidades actuales de mano de obra en la agricultura: Con base la base de las contribuciones de las partes interesadas, el USDA identificó que los empleadores agrícolas han experimentado un aumento de las dificultades para encontrar un suministro adecuado de trabajadores, lo que amenaza nuestra capacidad nacional para producir un suministro de alimentos seguro y robusto. Este programa piloto ayudará a afrontar estos retos ampliando la reserva potencial de trabajadores y aumentando la competitividad de los empresarios al mejorar la calidad de los empleos que ofrecen.  
• Reducir la migración irregular, incluida la procedente del norte de Centroamérica, mediante la ampliación de las vías regulares: Mientras las explotaciones agrícolas estadounidenses buscan más trabajadores, la administración Biden-Harris se ha comprometido a promover la ampliación de las vías regulares de migración, como parte de la Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección. El FLSP ofrece una oportunidad para apoyar este compromiso, con beneficios económicos para los trabajadores extranjeros y sus familias, y oportunidades de desarrollo profesional y económico para las comunidades que envían a sus trabajadores a participar en el programa H-2A.  
• Mejorar las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas: Un sector agrícola y alimentario estable y resiliente depende de que se atraiga y retenga a trabajadores agrícolas cualificados, y unas condiciones laborales sólidas son fundamentales para lograr ese objetivo. A través de este programa piloto, el USDA apoyará los esfuerzos para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas, tanto estadounidenses como con visa H-2A. El proyecto piloto contribuirá a garantizar que los trabajadores conozcan sus derechos y los recursos disponibles para ellos, y fomentará prácticas de contratación justas y transparentes.   

Información adicional   

La elegibilidad para este programa de subvenciones competitivas se limita a los empleadores agrícolas nacionales que 1) anticipan el cumplimiento de todos los requisitos reglamentarios del Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) para el programa H-2A, incluyendo el esfuerzo demostrado para reclutar efectivamente a trabajadores con sede en EE.UU. y contratar a todos los trabajadores estadounidenses dispuestos, capaces y calificados; y 2) se comprometen a, e indican la capacidad de cumplir con todos los requisitos básicos, así como cualquier compromiso seleccionado (suplementario) que implique beneficios y protecciones adicionales para los trabajadores. Entre los empleadores que pueden optar a la ayuda se encuentran los empleadores con sede fija, los co-empleadores, las asociaciones agrícolas y los contratistas de mano de obra H-2A.  

El monto máximo de la subvención es de $2.000.000 de dólares y el mínimo de $25.000 dólares por acuerdo de subvención (incluidos los posibles sub-beneficiarios). Los montos de las subvenciones se determinarán en función del número previsto de empleados agrícolas equivalentes a tiempo completo (ETC), el nivel de subvención deseado y el carácter competitivo de la solicitud. En consonancia con los requisitos del programa H-2A, los solicitantes deben demostrar la insuficiente disponibilidad de mano de obra estadounidense. El plazo de subvención para cada beneficiario es de 24 meses, lo que permite a los productores utilizar la subvención a lo largo de dos temporadas de producción agrícola.   

Las solicitudes para el programa FLSP deben recibirse en o antes de las 11:59 pm, hora del este, del 28 de noviembre de 2023. Puede encontrar más información sobre el proceso de solicitud aquí:www.ams.usda.gov/flsp.    

Este anuncio forma parte de la agenda de la agenda Invertir en América de la administración Biden-Harris para hacer crecer la economía estadounidense desde la mitad hacia fuera y desde abajo hacia arriba reconstruyendo las infraestructuras de nuestra nación, creando empleos bien remunerados y construyendo una economía de energía limpia para hacer frente a la crisis climática y hacer que nuestras comunidades sean más resilientes.